據(jù)統(tǒng)計，世界53個主要國家中，有37個國家允許地方政府舉債。大多數(shù)國家規(guī)定，只有聯(lián)邦政府或中央政府可以舉借外債，地方政府通常只能舉借內(nèi)債。舉債權(quán)限絕大部分國家要求地方政府在舉債時必須遵守“黃金規(guī)則”，即除短期債務(wù)以外，地方政府舉債只能用于基礎(chǔ)性和公益性投資項目。

在允許地方政府舉債的國家中，地方政府舉債的方式主要有兩種：一是發(fā)行地方政府債券；二是向金融機構(gòu)借款。如在美國，地方政府主要通過發(fā)行市政債券進(jìn)行舉債；在日本，地方政府主要通過發(fā)行地方公債進(jìn)行舉債；在法國，地方政府則主要通過銀行借款來籌集資金，舉債權(quán)限很少發(fā)行債券。而在發(fā)展中國家，往往傾向于由中央政府向地方政府提供直接或間接的長期貸款，如印度地方政府從中央政府貸款的份額一直較高，目前印度地方政府對中央政府的負(fù)債占地方政府債務(wù)總額的比重已由20世紀(jì)50年代的50%上升到75%。