從美國市場的發(fā)展過程來看，規(guī)模較小的公司最先在場外交易市場上市并交易。當成長到一定規(guī)模之后，公司可以到區(qū)域性交易所上市。美國主要證券交易所而當公司的資產(chǎn)規(guī)模和投資者群體發(fā)展到相當程度的時候，公司可以到美國證券交易所交易或者申請出現(xiàn)在紐約證券交易所中。美國的證券交易所行業(yè)有著相當長的發(fā)展史，美國主要證券交易所也經(jīng)歷過許多波折。盡管紐約證券交易所已發(fā)展成為全美最大的乃至全世界最大的交易所，但是由于區(qū)域性的特點、歷史的原因和不同程度的科技使用，其他交易所依舊相當活躍。

紐約證券交易所18世紀末，在紐約曼哈頓，二十幾個經(jīng)常在咖啡館和拍賣行進行股票交易的證券經(jīng)紀人為了規(guī)范證券交易規(guī)則決定簽署一項協(xié)議——“ButtonwoodTree Agreement”。美國主要證券交易所這個協(xié)議簽署的地點就在這些人經(jīng)常會面的華爾街的一棵大梧桐樹下。協(xié)議詳細闡述了證券經(jīng)紀人的原則、行為規(guī)范和工作流程。到了19世紀，隨著證券經(jīng)濟業(yè)務規(guī)模和影響不斷擴大，這個證券經(jīng)紀人的組織改名為“紐約證券交易委員會”，交易的場所也更名為“紐約證券交易所”。從20世紀20年代開始，紐約證券交易所就開始代表世界金融中心，它美國主要證券交易所的一舉一動聯(lián)系著世界各國經(jīng)濟實體的運作，它就是世界經(jīng)濟的晴雨表。當初那些混跡于咖啡館和拍賣行的證券經(jīng)紀人萬萬沒有想到，紐約證券交易所不僅成為了世界的金融財富中心，也早已成為紐約市著名的旅游景點之一——任何來紐約旅游的人都不想放棄與華爾街上那只銅牛合影的機會。