狹義而言，外匯儲(chǔ)備是一國(guó)用于平衡國(guó)際收支，穩(wěn)定匯率，償還對(duì)外債務(wù)的外匯積累，是一個(gè)國(guó)家經(jīng)濟(jì)實(shí)力的重要組成部分。廣義而言，外外匯儲(chǔ)備是指以外匯計(jì)價(jià)的資產(chǎn)，包括現(xiàn)鈔、國(guó)外銀行存款、國(guó)外有價(jià)證券等。通俗點(diǎn)講，外匯儲(chǔ)備就是本國(guó)掌握的外國(guó)的錢(qián)。

在這里沒(méi)有用“擁有”而是“掌握”來(lái)描述，其用意在于，外匯儲(chǔ)備不一定都是本國(guó)擁有的外匯和外匯資產(chǎn)，有些可能是借來(lái)的，有些可能是外國(guó)人的投資，有些可能是外國(guó)人和本國(guó)人的存款。中國(guó)的外匯儲(chǔ)備由國(guó)家外匯管理局進(jìn)行統(tǒng)一管理，中國(guó)人民銀行和國(guó)家外匯管理局都會(huì)公布外匯儲(chǔ)備規(guī)模的具體數(shù)據(jù)，每季度后15日公布，數(shù)據(jù)具體到月度。稍微關(guān)注一下經(jīng)濟(jì)方面的新聞，我們就知道，近幾年來(lái)我國(guó)的外匯儲(chǔ)備增長(zhǎng)非常快，到2011年3月份，國(guó)家外匯儲(chǔ)備余額為30447億美元，占全球外匯儲(chǔ)備的1/3。如此外匯儲(chǔ)備巨大的規(guī)模，對(duì)我國(guó)究竟是利是弊呢？首先，在開(kāi)放經(jīng)濟(jì)的情況下，外匯儲(chǔ)備是必不可少的，適當(dāng)?shù)?ldquo;多”不僅可以增強(qiáng)宏觀調(diào)控的能力，而且有利于維護(hù)國(guó)家和企業(yè)在國(guó)際上的信譽(yù)，有助于拓展中國(guó)的國(guó)際貿(mào)易、吸引外國(guó)投資、降低國(guó)內(nèi)企業(yè)融資成本、防范和化解國(guó)際金融風(fēng)險(xiǎn)。當(dāng)國(guó)際收支出現(xiàn)逆差時(shí)，動(dòng)用外匯儲(chǔ)備可以促進(jìn)國(guó)際收支的平衡；當(dāng)國(guó)內(nèi)宏觀經(jīng)濟(jì)不平衡，出現(xiàn)總需求大于總供給時(shí)，可以動(dòng)用外匯組織進(jìn)口，從而調(diào)節(jié)總供給與總需求的關(guān)系，促進(jìn)宏觀經(jīng)濟(jì)的平衡。同時(shí)，當(dāng)匯率出現(xiàn)波動(dòng)時(shí)，可以利用外匯儲(chǔ)備干預(yù)匯率，使之趨于穩(wěn)定。因此，外匯儲(chǔ)備是實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)均衡穩(wěn)定的一個(gè)必不可少的手段，特別是在經(jīng)濟(jì)全球化不斷發(fā)展，一國(guó)經(jīng)濟(jì)更易于受到其他國(guó)家經(jīng)濟(jì)影響的情況下。但是，量變會(huì)發(fā)生質(zhì)變，外匯儲(chǔ)備雄厚曾被普遍當(dāng)成防范國(guó)際貿(mào)易與國(guó)際金融風(fēng)險(xiǎn)的堅(jiān)強(qiáng)壁壘，但是過(guò)度儲(chǔ)備的外匯，會(huì)超過(guò)防范國(guó)際風(fēng)險(xiǎn)的需要，反而會(huì)造成新的風(fēng)險(xiǎn)。各國(guó)政府管理和經(jīng)營(yíng)外匯儲(chǔ)備，一般都遵循安全性、流動(dòng)性和盈利性三個(gè)原則。

中國(guó)的外匯儲(chǔ)備管理目前應(yīng)當(dāng)更重視安全性。我國(guó)的外匯儲(chǔ)備中絕大部分是由美元資產(chǎn)構(gòu)成的，若美元貶值，外匯儲(chǔ)備則中國(guó)的儲(chǔ)備資產(chǎn)將嚴(yán)重縮水。根據(jù)有關(guān)估計(jì)，中國(guó)目前外匯儲(chǔ)備的70%是美元形態(tài)，雖然美元至今仍是首屈一指的全球貨幣，但是目前美元也面臨著通貨膨脹和貶值的危險(xiǎn)。外匯儲(chǔ)備相對(duì)于中國(guó)約3萬(wàn)億美元的外匯儲(chǔ)備來(lái)說(shuō)，即使美元貶值20%，也會(huì)造成超過(guò)人民幣3.9萬(wàn)億元的損失，這基本上等于中國(guó)一年的資本積累總額。這個(gè)損失可能性著實(shí)產(chǎn)生了巨大的壓力。有關(guān)部門(mén)也在考量這一巨大風(fēng)險(xiǎn)，今后的外匯投資方向也會(huì)有相應(yīng)調(diào)整。任何一種硬通貨在我國(guó)外匯儲(chǔ)備中占的比重要根據(jù)實(shí)際情況，及時(shí)調(diào)整，全盤(pán)考慮。但是這個(gè)調(diào)整必然不是一蹴而就的，因?yàn)橥顿Y也要保持相應(yīng)的穩(wěn)定性，以中國(guó)的外匯儲(chǔ)備的規(guī)模，過(guò)于頻繁地調(diào)整反而會(huì)帶來(lái)新的動(dòng)蕩和風(fēng)險(xiǎn)。另外，目前我國(guó)的外匯儲(chǔ)備是單純由外幣構(gòu)成的。實(shí)際上，從國(guó)家外匯儲(chǔ)備安全的角度來(lái)說(shuō)，應(yīng)該既有外幣所構(gòu)成的外匯儲(chǔ)備，還應(yīng)該增加易變現(xiàn)的外匯資產(chǎn)儲(chǔ)備，例如土地、礦山、森林以及業(yè)績(jī)好的上市公司股票。

最重要的是，中國(guó)要改變目前的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)模式、大力促進(jìn)出口創(chuàng)匯的策略必須盡早轉(zhuǎn)變。經(jīng)濟(jì)模式不改變，外匯儲(chǔ)備的規(guī)模就仍然會(huì)持續(xù)增長(zhǎng)，遲早變成徹頭徹尾的“燙手山芋”。