間接融資（Indirect Financing）是指擁有暫時閑置貨幣資金的單位通過存款的形式，間接融資或者購買銀行、信托、保險等金融機構(gòu)發(fā)行的有價證券，將間接融資其暫時閑置的資金先行提供給這些金融中介機構(gòu)，然后再由這些金融中介機構(gòu)以貸款、貼現(xiàn)等形式，或通過購買需要資金單位發(fā)行的有價證券，把資金提供給這些單位使用，從而實現(xiàn)資金融通的過程。間接融資主要有兩大類：①銀行信用，是銀行以及其他金融機構(gòu)以貨幣形式向客戶提供的信用，它是以銀行作為金融中介機構(gòu)所進行的資金融通形式。②消費信用，主要是指銀行向消費者個人提供用于購買住房或者耐用消費品的貸款。

間接融資之所以歷史悠久，是因為具有很多優(yōu)點：①靈活方便。銀行等金融機構(gòu)作為借貸雙方的中介，可以提供數(shù)量不同的資金和不同的融通方式，間接融資以及多樣化的金融工具來滿足供需雙方融資選擇要求。②安全性高。在直接金融中，資金融通的風險主要由債權(quán)人獨自承擔，而在間接金融中，由于金融中介機構(gòu)的資產(chǎn)與負債是多樣化的，某一項融資活動的風險便可由多樣化的資產(chǎn)和負債結(jié)構(gòu)分散承擔。③流動性強。由于銀行等金融機構(gòu)信譽高，所發(fā)行的間接金融工具大多具有“準貨幣”性質(zhì)，易被人們接受。間接融資即使在金融市場欠發(fā)達的國家或地區(qū)，銀行的間接金融工具一般也容易變現(xiàn)或轉(zhuǎn)手。④具有規(guī)模經(jīng)濟。間接融資作為間接金融活動主體的金融中介機構(gòu)，一般都有相當大的規(guī)模，資本雄厚。它們間接融資可以雇用各種專業(yè)人員對融資活動進行分析，也有能力利用現(xiàn)代化的工具從事金融活動，還可能在地區(qū)、國家甚至世界范圍內(nèi)調(diào)動資金。因此，間接融資提高了金融的規(guī)模經(jīng)濟。

但是，由于在資金供給者和資金需求者之間加入了銀行等金融機構(gòu)作為中介，間接融資的缺點也是顯而易見的。因為間接融資資金的供需雙方的直接聯(lián)系被割斷，在一定程度上會減少投資者對企業(yè)生產(chǎn)的關(guān)注和籌資者對使用資金的壓力和約束力。同時，由于中介機構(gòu)提供服務(wù)要收取一定的費用，增加了籌資的成本。